Elevando el Estándar: La aviación establece nuevos requisitos de inglés

El dominio del inglés es fundamental en todos los aspectos de las operaciones aeronáuticas. Los pilotos y los controladores aéreos dependen de una fraseología precisa para evitar malentendidos que podrían provocar errores catastróficos. La tripulación de cabina y el personal de tierra necesitan del inglés para atender a los pasajeros, impartir instrucciones de seguridad y responder con eficacia en caso de emergencia. Incluso los ingenieros de mantenimiento necesitan cada vez más conocimientos de inglés técnico para interpretar los manuales y cumplir las normas internacionales.

Hay mucho en juego: según un análisis de la OACI de 28 000 informes de incidentes y accidentes, más del 70 % de los problemas estaban relacionados con cuestiones lingüísticas. La falta de comunicación debida a las barreras lingüísticas puede causar confusión sobre instrucciones vitales, lo que podría provocar colisiones u otras situaciones peligrosas. Hoy en día, con el tráfico aéreo superando los niveles previos a la pandemia y el crecimiento concentrado en los mercados emergentes, la necesidad de una comunicación clara es más urgente que nunca.

Hasta hace poco, los requisitos lingüísticos de la OACI se centraban principalmente en los pilotos y los controladores aéreos. Sin embargo, las nuevas regulaciones amplían ahora estas normas a una gama más amplia de profesionales de la aviación, entre que se incluyen el personal de tierra, los operadores de estaciones aeronáuticas e incluso los conductores de vehículos de aeródromo que utilizan la comunicación por radio. Esta ampliación refleja un creciente reconocimiento de que la seguridad es un esfuerzo de equipo y que todos los eslabones de la cadena operativa deben comunicarse de forma eficaz.

El reto se ve agravado por los cambios comerciales y demográficos: las zonas geográficas con menor cumplimiento de la normativa lingüística suelen ser las que registran el mayor crecimiento del tráfico. A medida que la aviación se expande a regiones donde el inglés no es una lengua muy hablada, las barreras lingüísticas se vuelven más frecuentes.

Los datos de la OACI y de los organismos regionales afiliados revelan llamativas disparidades entre regiones. En Asia-Pacífico, donde se encuentran algunos de los mercados de aviación de más rápido crecimiento, hasta el 60 % de los empleados de las aerolíneas necesitan formación en inglés. En África, la cifra asciende al 65 %. Incluso en Europa, donde el dominio del idioma es generalmente mayor, alrededor del 30 % del personal de aviación necesita apoyo adicional. Estas diferencias son especialmente pronunciadas entre la tripulación de cabina y el personal de tierra, cuyas funciones exigen una interacción frecuente con pasajeros internacionales.

Para las aerolíneas y los operadores aeroportuarios, este cambio supone replantear las estrategias de formación lingüística. El cumplimiento no es opcional: el incumplimiento de las normas de la OACI puede paralizar las operaciones, alterar los horarios y dañar la reputación. El coste de la formación y las pruebas sigue siendo modesto en comparación con los riesgos financieros y de seguridad que conlleva el incumplimiento.

Cumplir con los requisitos normativos es solo el punto de partida. Las organizaciones con visión de futuro consideran la formación en inglés como una inversión estratégica en seguridad, en experiencia del cliente y en la eficiencia operativa. Viva Aerobus, la aerolínea de más rápido crecimiento de México, se ha asociado con EF Corporate Learning para ofrecer formación escalable en inglés con el fin de respaldar su rápido crecimiento internacional y prepararse para la Copa Mundial de la FIFA en 2026. El programa alcanzó una tasa de adopción del 99 % y ayudó a los empleados a avanzar un nivel del MCER en un año, lo que aumentó la confianza, la calidad del servicio y la preparación para la expansión global.