EF EPI English Proficiency Index 2024
13 de noviembre de 2024
El inglés se considera desde hace tiempo la piedra angular de la comunicación global en los negocios, la investigación y la colaboración internacionales. Con una cifra estimada de 1.300 millones de angloparlantes y el 85% de las multinacionales que utilizan el inglés como lengua de negocios, no es difícil entender por qué.
Sin embargo, nuestro Índice de Dominio del Inglés (EPI) de EF 2024 -que ofrece la mayor clasificación mundial de hablantes de inglés por regiones- revela una tendencia sorprendente: El dominio del inglés en todo el mundo está disminuyendo por cuarto año consecutivo, con un 60% de los países del índice con una puntuación inferior a la del año anterior.
Este descenso, especialmente grave entre los jóvenes, plantea un reto cada vez mayor para las empresas que dependen del inglés como herramienta fundamental para la comunicación, la innovación y el crecimiento.
En este artículo, exploraremos los hallazgos clave del EPI 2024, analizaremos las implicaciones más amplias para las organizaciones y las personas, y destacaremos los pasos que las empresas deben tomar para abordar la creciente brecha en el dominio del inglés.
Principales conclusiones
1. Los jóvenes en el centro del declive del dominio del inglés
En la última década, el grupo más joven encuestado en el EPI (jóvenes de 18 a 20 años) ha pasado de mostrar el nivel más alto de dominio del inglés de todos los grupos de edad al más bajo.
El Dr. Christopher McCormick, experto en enseñanza de idiomas y Director Académico de EF Corporate Learning, ofrece una explicación: «Llevamos varios años observando esta tendencia. La pandemia, por supuesto, desempeñó un papel, sobre todo con las generaciones más jóvenes, que experimentaron una importante «pérdida de aprendizaje» durante ese tiempo. Los jóvenes sufrieron muchos retrocesos en el desarrollo de habilidades y aprendizaje, no sólo en el dominio de la lengua inglesa».
McCormick también sostiene que el cambio hacia lo online durante los años de la pandemia ha limitado la exposición a oportunidades de aprendizaje práctico en inglés avanzado. Como resultado, los estudiantes están mal preparados para las exigencias de la mano de obra global y tienden a depender en exceso de las herramientas online para comunicarse.
2. Dependencia excesiva de la IA y las nuevas tecnologías para colmar las lagunas de comunicación
Todos los grupos de edad se interesan cada vez más por el uso de herramientas de inteligencia artificial (IA) para colmar las lagunas lingüísticas. Esto también podría estar influyendo en la motivación de las personas para invertir a largo plazo en el aprendizaje de idiomas.
Sin embargo, McCormick advierte del peligro de confiar demasiado en la IA como sustituto del aprendizaje de idiomas. «La IA puede ayudar a colmar algunas de las lagunas lingüísticas que estamos observando, pero no sustituye a las verdaderas habilidades lingüísticas humanas», explicó. «El lenguaje es una herramienta social; se trata de construir relaciones, establecer confianza y trabajar juntos para resolver problemas. La IA puede ayudar con la mecánica de la comunicación, pero no puede sustituir al elemento humano que es tan esencial para una colaboración eficaz».
Las implicaciones de una disminución del dominio del inglés para las organizaciones y los individuos
Los indicadores económicos apuntan a la necesidad de un alto dominio del inglés
El informe del EPI deja claro que el dominio del inglés no es sólo una cuestión lingüística, sino también económica. McCormick subraya este punto al afirmar:
«Los países y las organizaciones que invierten en formación en inglés están invirtiendo esencialmente en su propio crecimiento. Una mano de obra que puede comunicarse eficazmente en inglés es más flexible, más innovadora y más abierta al exterior. Estas son las cualidades que impulsan el progreso económico en el mundo moderno».
De hecho, los datos del EPI respaldan esta opinión. Los países con mayor dominio del inglés tienden a tener economías más dinámicas y mayores niveles de innovación.
Este vínculo entre el dominio de la lengua y el desarrollo humano puede explicarse, en parte, por las oportunidades que crea el dominio del inglés. «El inglés es la lengua del conocimiento», afirma McCormick. «Tanto si hablamos de investigación académica como de avances científicos o de las últimas tendencias empresariales, gran parte de esta información está disponible en inglés. Sin dominio de la lengua, las personas se encuentran en una situación de desventaja significativa».
¿Quién paga el precio de una escasa inversión en inglés en los sectores público y privado?
McCormick subraya la importancia del dominio del inglés, sobre todo en las industrias que operan a escala mundial. «Cuando nos fijamos en las industrias que requieren altos niveles de colaboración e innovación, como la tecnología, la investigación y las finanzas, el inglés es absolutamente esencial», explicó. «Sin un buen dominio del idioma, los equipos tienen dificultades para compartir ideas y trabajar eficazmente más allá de las fronteras. No se trata sólo de poder enviar un correo electrónico o participar en una reunión; se trata de poder entablar el tipo de colaboración profunda y significativa que impulsa la innovación».
El informe del EPI también destaca la desigual distribución del dominio del inglés entre los sectores público y privado, a favor de este último, lo que es indicativo de la escasa inversión en lengua inglesa a nivel nacional. McCormick señala que esto tiene consecuencias de largo alcance para una región: «Son las instituciones gubernamentales, los ministerios de trabajo, de educación superior, de educación básica, los responsables de mejorar las cualificaciones y la capacidad de la mano de obra en términos de aprendizaje permanente, ya sea para los jóvenes, los licenciados, los estudiantes de formación profesional o los aprendices. Es para la población activa».
Por lo tanto, la tendencia de los trabajadores del sector público a carecer de conocimientos de inglés podría estar teniendo un impacto oculto en la competencia de los jóvenes, así como en el acceso al aprendizaje de adultos, dejando que el sector privado cubra el vacío.
¿Qué pueden hacer las organizaciones privadas para cambiar el rumbo del dominio del inglés?
El informe EPI 2024 presenta un mensaje claro para los responsables de RRHH y de L&D de las empresas multinacionales: no se puede ignorar el declive del dominio del inglés. En palabras de McCormick:
«Las empresas tienen que enfrentarse a la cruda realidad de que heredan una generación de trabajadores que no van a estar preparados para hacer su trabajo en inglés... Son las empresas, las organizaciones y, a veces, los gobiernos los que van a tener que pagar y patrocinar y facilitar el perfeccionamiento.»
Dr. Christopher McCormick ofrece varias recomendaciones prácticas a las empresas que quieran hacer frente al déficit de conocimientos de inglés.
1. Realizar pruebas a gran escala para establecer una base de referencia de las competencias lingüísticas en toda la organización. «No se puede arreglar lo que no se mide», señala. «Al poner a prueba el dominio del inglés de los empleados, las empresas pueden identificar dónde están las lagunas y crear programas de formación específicos para abordarlas».
2. Adoptar una visión a largo plazo de la formación lingüística. «El aprendizaje de idiomas es un viaje que dura toda la vida», explica. «Las empresas deben reconocer que los empleados necesitarán apoyo continuo y oportunidades para practicar y desarrollar sus habilidades lingüísticas a lo largo del tiempo».
3. Ser cautelosos a la hora de utilizar el dominio del inglés como un filtro estricto en la contratación, ya que se corre el riesgo de excluir a candidatos con talento que pueden ser capaces de desarrollar sus habilidades lingüísticas en el trabajo.
4. Impulse las iniciativas de formación lingüística desde arriba. «Los líderes deben defender el aprendizaje de idiomas y convertirlo en una prioridad visible dentro de la organización», afirma. «Cuando los empleados ven que los altos cargos utilizan el inglés con eficacia y promueven el valor de los conocimientos lingüísticos, puede resultar increíblemente motivador».
Ahora es el momento de actuar
El descenso del dominio del inglés es un reto cada vez mayor para las empresas, pero también una oportunidad. Invirtiendo en formación en inglés, las empresas pueden colmar la brecha de competencias, mejorar la colaboración y desbloquear nuevas oportunidades de crecimiento e innovación. Es un signo alentador que las generaciones de más edad demuestren a menudo un mayor dominio del idioma, lo que demuestra que, con la formación adecuada, las personas pueden mejorar su competencia a cualquier edad.
«El dominio del inglés es algo más que ser capaz de hacer un buen examen; se trata de entenderse, trabajar juntos y generar confianza», afirma McCormick. En un mundo cada vez más interconectado, éstas son las habilidades que definirán el éxito tanto de las personas como de las organizaciones».
Descargue el informe completo EPI 2024 aquí
Contributor
Dr. Christopher McCormick
Christopher, Chief Academic Officer at EF Corporate Learning, oversees the design of EF Corporate Learning’s innovative language programs. In this role, he also advises companies and governments on language training solutions for educators, professionals, and executives. Over the past twenty years, he has led major projects that have included interactive, digital, and print publishing for young learners through to adults; course management system design; teacher training and operations; online language testing; and special course design in partnership with governments, companies, and institutions, such as the United Nations Alliance of Civilizations, Lego Education, and the Olympics (Beijing 2008, Sochi 2014, Rio 2016, Pyeongchang 2018, Tokyo 2020).
